Miss Elliot

Ça n’est pas de la talentueuse et groovy rappeuse dont je parle mais de la généreuse et oh combien dynamique lady dont nous avons hier, Paul et moi, fait la connaissance …

J’explique …:

À notre arrivée à Coonor (après une matinée de trajet qui n’a pas semblé interminable, voir même agréable (serais-je en train de m’habituer à passer plus de 2 heures dans un bus ?? … Il est vrai que les paysages de montagnes sont impressionnants, l’air se rafraîchit, les plantations de thé commencent à se dessiner dans le lointain, le calme s’installe, et pourtant Coonor est une ville bien peuplée, jamais on n’imaginerait toute cette vie derrière ces hauteurs !!)

Nous faisons notre “cheking” au YWCA de la ville, le YWCA est une institution chrétienne, Young Womans Christians Association lancée par les US, mondialement reconnus et qui propose un hébergement de base à prix très correct) notre chambre est grande avec un seul lit, nous demandons d’ajouter un lit supplémentaire, ce qui est chose faite dans le quart d’heure suivant. C’est une vieille bâtisse coloniale, bien rénovée, entourée d’un charmant jardin avec un balcon-terasse qui donne une vue imprenable sur la ville et ses montagnes. Après qq infos sur quoi faire, quoi voir, nous nous dirigeons vers Sim’s Park, le village voisin à 15mn à peine de notre résidence, pour le déjeuner: byriani de légumes pour moi et thali pour Paul. Paul est encore au grand stade de découverte de la cuisine locale, alors il en a plein les yeux et aussi plein la bouche à chaque repas !!

Continuant notre marche, on s’arrête sur la rue principale où se côtoient divers marchands ambulants: des agricultrices vendant fruits de la passion, mangues, pêches, des échoppes de thé et beignets, boissons fraîches, maïs pimenté, bijoux etc. … Un homme commence à converser sur le bienfait des fruits et je lui demande s’il est possible d’acheter les plantes ou graines de ces arbres fruitiers afin de les planter dans notre jardin (ça y est, je me mets au jardinage !!) Il acquiesce et me montre le chemin d’une nursery, c’est parti pour une petite promenade arborée, en route on croise des locaux en vacances (La région est très prisée pour les vacances des Indiens, vu le climat idyllique et la richesse des paysages, avril et mai étant leurs “ summer break”, c’est la haute saison, on croise aussi bien des habitants de Bangalore que de Delhi.) Après une petite 1/2h de marche, on arrive au lieu dit, le manager n’a malheureusement plus de stock pour les fruits de la passion, mais me propose d’autres fruits, n’y connaissant pas grand-chose (pour ne pas dire rien !) j’appelle Shahul et lui passe le responsable, je sors de là avec 4 petites plantes dont un poirier, un prunier, et 2 autres arbres fruitiers tropicaux. Paul, à fait, la conversation avec le staff et de grands éclats de rires jaillissent du plan de travail !

Retour sur Sim’s Park, une dame nous accoste avec toutes sortes de questions, elle nous présente l’entourage qui est tout ces “girl friend & boy-friends” et se propose de nous accompagner pour cette journée … Son nom Molly Eliot, elle pourrait être le maire de cette ville tellement elle est connectée de partout ! chacun l’a salue, klaxonne sur son passage … Elle me prend la main (qu’elle ne lâchera qu’en fin de journée) et nous voilà parti avec Paul et 2 autres messieurs qui sont les superintendants de la plus ancienne maison de thé: Tea board India. On arrive dans cette maison coloniale de plus de 100 ans d’âge, sommes présentés à tout le personnel (de la secrétaire au directeur), je propose une photo de groupe, qui bien sur les enchante ! et ça continue, de fréquents arrêts, le postier, la fabrique de thé, les policiers etc. … Molly c’est le Loup Blanc de Coonor, d’une nature joviale et aidant, elle fait partie de plusieurs organisations; aide à la police, protection de l’environnement, bénévole à l’orphelinat du district … En la questionnant, on apprend qu’elle est née à Delhi, à l’âge d’un an son grand oncle l’a amenée ici, à l’orphelinat, elle y restera toute son enfance, puis au couvent jusqu’à 40 ans, Jésus est son “mentor” et les animaux ses amis, elle regrette la mort de Michael Jackson, commence à fredonner ses chansons et next minut se met à danser comme lui !! Nous sommes en larmes, quel personnage ! S’en suit une longue balade aux “ highfields tea factory”, le site est juste magnifique, nous visitons l’usine avec tout le déroulement de fabrication, des feuilles ramassées dans les panniers jusqu’à la dégustation du produit fini, le thé chocolat est un pur délice …! Fin de journée, nous nous disons au revoir sans quelques accolades, remerciements et échanges de contacts, nul doute que Coonor fasse partie d’une prochaine destination que je proposerai dans les voyages.